ArcIMS整个体系由多个组件（Component）聚合而成，包括Web服务器、ArcIMS应用服务器、连接器、Web应用开发框架（ADF）和ArcIMS空间服务器等。这些组件的协作，使得它们能够管理ArcIMS服务和处理来自客户端的请求并返回响应数据；同时，由于考虑到了负载平衡、冗余和满足不同尺度的访问要求，它们也能部署在一台或多台硬件服务器上。

ArcIMS是标准的B/S三层架构，由客户端、中间层和服务器层组成，其结构如图 2?1所示：

图 2?1 ArcIMS的组成组件

ArcIMS架构的第一层是客户端和浏览器层，它们分为胖客户端和瘦客户端两种，通过HTTP协议与Web服务器建立通讯联系。胖客户端包括ArcMap、Java版的ArcExplorer和ArcPad等移动设备等，它们拥有较强的数据查看和编辑功能，但一般在开发和安装上都较为庞大和复杂；瘦客户端是指基于Web浏览器开发的地图浏览器，这些客户端可以通过JavaScript、ActiveX、Java Applet或JSF等技术进行开发。

架构第二层是中间层，包括Web服务器、ArcIMS连接器（Connector）和Web ADF三种组件。Web服务器用于处理来自客户端的HTTP请求，将请求转发送到ArcIMS应用服务器并负责将响应返回到发出请求的客户端；ArcIMS连接器和Web ADF提供了一个在Web服务器、第三方应用服务器和ArcIMS应用服务器之间的通讯管道；

架构第三层是ArcIMS的服务器，这是整个架构中最关键的部分，它包含ArcIMS应用服务器和ArcIMS空间服务器两部分。ArcIMS应用服务器负责将来自Web服务器的请求分配到合适的ArcIMS空间服务器上；而ArcIMS空间服务器则处理请求，将地图和地理数据绑定以适当格式（ArcXML或二进制流）返回给客户端供后者解析。

因此，当一个ArcIMS请求从客户端发出的时候，首先会被Web服务器收到，然后通过Web ADF或某种连接器发送给ArcIMS应用服务器，后者则将请求再发送给某个ArcIMS空间服务器进行处理，而ArcIMS空间服务器生成响应的信息，按照反方向原路传回给客户端。

对于需要发布地图数据的用户而言，需要做的是使用ArcIMS提供的地图制作工具或其它工具设计一幅AXL或MXD格式的地图文件；对GIS服务器管理人员而言，最关心的是如何如何保持服务器的荷载平衡、建立服务和地图客户端应用程序的快速生成；对于本书的读者，即想要学习ArcIMS客户端自定义开发的群体而言，最重要的莫过于了解ArcIMS的通讯交互方式和语言。