CSS是层叠样式表（Cascading Style Sheets）的缩写，它是一种用于定义网页样式的标记语言。与HTML相对应，HTML用于描述网页的结构和内容，而CSS则用于描述网页的外观和排版。CSS可以控制网页中的文字、图片、边框、背景、布局等各种元素的样式和排列方式，从而实现对网页的美化和风格定制。

CSS的出现使得网页的设计和开发变得更加灵活和可控。在没有CSS之前，网页的样式和布局都是通过HTML标签的属性来实现的，这样的方式非常繁琐且不灵活。而有了CSS之后，我们只需要在HTML文档中引入一个或多个CSS文件，然后通过定义样式规则来描述元素的外观和布局，就可以轻松地实现网页的美化效果。

CSS的工作原理是通过选择器和声明来实现的。选择器用于选择要应用样式的HTML元素，而声明则用于指定选中元素的样式。一个典型的CSS规则由选择器和声明组成，如下所示：

selector {
    property: value;
    property: value;
    ...
}

其中，选择器可以是HTML元素的名称、类名、ID等，用于选择要应用样式的元素。而声明则由一对属性和值组成，用于指定选中元素的样式。属性指定要修改的样式属性，而值则指定修改后的属性值。

CSS的样式属性非常丰富，可以控制元素的尺寸、颜色、字体、背景、边框等各个方面。例如，可以使用`color`属性来指定文字的颜色，使用`font-size`属性来指定文字的大小，使用`background-color`属性来指定元素的背景颜色等等。通过组合和调整这些属性的值，我们可以实现各种各样的样式效果。

除了基本的样式属性之外，CSS还支持一些高级的特性，例如盒模型、浮动、定位等。这些特性可以帮助我们更加精确地定位和布局元素，实现更加复杂和多样化的页面效果。

总的来说，CSS是一种用于定义网页样式的标记语言，它可以控制网页中各个元素的外观和布局。通过使用CSS，我们可以轻松地实现网页的美化和风格定制，提升用户体验和视觉效果。